Во вторник, 19 марта, в Иерусалиме состоялась совместная пресс-конференция премьер-министра Израиля Ариэля Шарона и вице-президента США Дика Чейни.
Данная пресс-конференция стала итогом многочасовых переговоров второго по рангу политика в иерархии Белого дома с израильским руководителем.
Чейни вновь подчеркнул, что Соединенные Штаты продолжат "весьма активно заниматься" вопросами ближневосточного урегулирования. Неожиданно для многих он заявил о своей готовности "в ближайшее время" встретиться с главой Палестинской автономии Ясером Арафатом, однако, очевидно, этого не произойдет во время нынешнего визита вице-президента США на Ближний Восток. При этом Чейни заявил, что в ближайшую неделю Арафат должен продемонстрировать подлинность своего стремления прекратить террор.
В свою очередь, Шарон заявил, что готов снять какие-либо ограничения со свободы перемещений Арафата, "как только будет достигнуто перемирие". Он подтвердил, что в беседах с Чейни обсуждался и вопрос предоставления гарантий Арафату на посещение саммита Лиги Арабских Государств в Бейруте в конце марта и возвращения палестинского лидера в Рамаллу.
Отвечая на вопрос о том, насколько детально в ходе встречи рассматривались вопросы. связанные с предстоящей военной операцией в Ираке, Чейни был краток. Он сказал, что этой проблеме особого внимания не уделялось, в первую очередь он обсуждал с израильским премьером шаги по реализации плана Тенета.
Более подробная информация о пресс-конференции Шарона и Чейни будет опубликована в течение ближайшего часа.