Вечером 21 января в Дамаске началась встреча председателя ПА Абу-Мазена и председателя политбюро ХАМАСа Халеда Машаля. Ее участники должны обсудить вопрос о создании правительства национального единства (ПНЕ) автономии. До этого Абу-Мазен и Машаль последний раз встречались в июле 2005 года.
Как сообщил сайт Ynet, в ПА считают, что вероятность того, что в результате этих переговоров будет принято решение о создании ПНЕ, достаточно невелика.
Самое ее проведение долгое время было под вопросом, несмотря на значительные усилия, которые прикладывали как палестинские, так и сирийские посредники. Основным моментом, препятствовавшим переговорам, было требование Абу-Мазена внести в декларацию о создании ПНЕ слова «правительство будет строго следовать соглашениям, достигнутым с Израилем», тогда как ХАМАС настаивал на иной формулировке: «правительство будет уважать все подписанные прежде договоренности». Не исключено, что во время встречи сторонам не удастся прийти к единому мнению по этому вопросу.