23 января в Шхеме «Бригады мучеников Аль-Аксы» (ФАТХ) похитили французского консула и двух его телохранителей, которых они приняли за солдат израильского спецподразделения. В сообщении «Бригад» говорилось, что все трое прибыли в город без предупреждения, при этом двое были вооружены и у них были с собой миниатюрные видеокамеры.
Один из руководителей «Бригад» сообщил сайту Ynet, что все трое задержанных французов находятся у его боевиков, которые допрашивают их, чтобы убедиться, что они не сотрудничают с Израилем. «Мы считаем, что это «мистааравим», - добавил полевой командир («мистааравим» - «превратившиеся в арабов», спецподразделения израильской армии и полиции).
Представитель палестинской администрации, подтвердивший факт захвата, отказался сообщить, было ли у задержанных оружие и видеокамеры.
Французское министерство иностранных дел также подтвердило, что захват имел место. Один из представителей этого ведомства сообщил информационному агентству Associated Press, что консульство в Иерусалиме добивается освобождения соотечественников. Боевики «Бригад мучеников Аль-Аксы» передали, что готовы отпустить их, когда получат достаточные доказательства, что речь идет о французских гражданах.
Репортер АР побывал в доме, где находятся иностранцы. Он сообщил, что все они говорят по-французски и что у них не видно физических травм. По его словам, здание окружало множество вооруженных боевиков. Практически одновременно с журналистом там появились представители администрации Шхема, которые начали переговоры.