30 января Управление верховного комиссара ООН по делам беженцев сообщило, что приблизительно 700 палестинцев, бежавших от насилия в Ираке, вынуждены жить на голой земле в районе границы с Сирией. Представительница верховного комиссара Дженнифер Пагонис, сказала, что кровопролитие в Ираке заставляет все больше палестинцев покидать эту страну и искать убежища в Сирии, несмотря на то, что Дамаск отказывается принимать их. Об этом сообщило информационное агентство Reuters.
Первая группа из 356 человек обосновалась на нейтральной полосе между Сирией и Ираком, вторая, состоящая из 340 палестинцев, находится на иракской стороне. «Палестинцы живут в опасных условиях», - сказал Пагонис. Она обратилась к международному сообществу с призывом «найти гуманное решение для этих беженцев, которых преследуют в Ираке и которые нигде не могут найти пристанища».
По сведениям Управление верховного комиссара ООН по делам беженцев, в Ираке остается приблизительно 15 тыс из 34 тыс палестинцев. Большинство из них – потомки арабов, оставивших свои земли в 1948 году, после создания государства Израиль.
В Сирии в настоящее время проживает 435 тыс арабов, зарегистрированных в ООН, как палестинские беженцы. Сирия заявляет, что беженцев из Ирака должны принять другие государства региона, но эти призывы пока не находят отклика.
После начала войны в Ираке в 2003 году до 1 млн жителей этой страны бежало в Сирию, где меньше, чем в других странах региона преследуются религиозные и национальные меньшинства, такие как христиане и курды.