Сенатор-демократ Барак Обама, выдвинувший свою кандидатуру на пост президента США, 3 марта побывал на форуме, организованном произраильским лобби AIPAC в Чикаго, и рассказал о своих взглядах на ближневосточный конфликт. Эд Ласки, редактор раздела новостей сайта American Thinker, который присутствовал на встрече, отмечает, что ранее экспертная группа газеты «Хаарец» составила рейтинг кандидатов в президенты США по степени поддержки американо-израильского альянса. Обама занял последнее место в этом списке. Ласки также пишет, что из-за незнания ближневосточной проблематики Обама столкнулся бы со множеством проблем, которые «сбили с толку многих его предшественников».
На встрече сенатор вспомнил о Холокосте и рассказал о своих посещениях Музея Катастрофы в Вашингтоне и мемориального комплекса «Яд ва-Шем» в Иерусалиме. Он осудил высказывания иранского президента, отрицающего Холокост.
Обама также рассказал, как во время визита в Израиль ему предложили облететь страну на вертолете, чтобы продемонстрировать насколько невелика его территория. Ласки отмечает, что это таким образом израильтяне демонстрируют иностранцам, каким опасным будет существование страны в «границах Освенцима», существовавших до 1967 года. В свое время такая поездка оказала сильное воздействие на Джорджа Буша, когда совершил подобный облет с Ариэлем Шароном еще до того, как стал президентом.
Обама отметил, что шаги навстречу миру, предпринятые Израилем, привели к взрыву насилия. При этом он упомянул Ливан, где после вывода ЦАХАЛа южная часть страны была де-факто захвачена террористами проиранского движения «Хизбалла», но ничего не сказал о секторе Газа.
Коснувшись Ирака, Обама, последовательно выступавший против войны, больше говорил об ошибках Джорджа Буша. В связи с Израилем он отметил лишь, что эта война подвергла Израиль опасности, так как развязала руки Ирану и его союзникам – Сирии и «Хизбалле». При этом он предпочел не упоминать, что ядерная программа Тегерана началась до президента Буша, а также умолчал о ракетных обстрелах Израиля, предпринятых Саддамом Хусейном, равно как и о том, что усиление шиитов заставило сунитов приветствовать действия Израиля по разгрому «Хизбаллы».
Что касается Ирана, то сенатор признал, что Тегеран угрожает не только Израилю, но и США, а также другим странам. Он заявил, что если Тегеран получит атомную бомбу, это вдохновит террористов и приведет к гонке вооружений в регионе, что повысит экзистенциальную угрозу Израилю и США. Вместе с тем, по мнению Обамы, проблему следует решать путем переговоров и ужесточения санкций.
Ласки отмечает, что хотя сенатор осуждает действия «Хизбаллы», он полностью игнорирует действия палестинских террористов (и предпочитает уклончиво называть их «экстремистами»). Ласки также пишет, что в том случае, если мнение Осамы о ближневосточном конфликте получит поддержку AIPAC, это будет сигналом для остальных кандидатов, что они могут «снизить планку» во всем, что связано с американской поддержкой Израиля.