Американское аэрокосмическое агентство (NASA) готовится в ближайшее время провести испытания нового гиперзвукового двигателя, рассчитанного на скорость полета в 10 раз превышающей скорость звука. Первый полет беспилотного самолета Х-43, оснащенного прямоточным гиперзвуковым двигателем состоится в течение ближайшей недели. В случае, если погода в районе авиабазы Эдвардс в Калифорнии будет благоприятной, полет может состояться уже сегодня. Самолет Х-43 будет подвешен на бомбардировщик В-52. После отделения от бомбардировщика Х-43 разгонится при помощи ракетного ускорителя и по достижении скорости необходимой для начала работы прямоточного двигателя начнет разгон на гиперзвуковом двигателе до скорости 7М (в семь раз превышающей скорость звука). Полет на скорости 7М продлится несколько минут, после чего самолет упадет в океан. В последующих испытательных полетах, которые запланированы на начало будущего года, планируется достичь скорости 10М.