Японцы готовятся к отправке на луну своего первого спутника. Возможно, с его запуском начнется новая веха в истории космической Японии, которая вот уже несколько десятилетий никак не может прервать череду неудач, преследующих ее в освоении космического пространства. Также японские ученые лелеют надежду оторваться от наступающих им на пятки китайских и индийских коллег.
На новый проект по запуску трехтонного лунара «Kaguya» Япония потратила 55 миллиардов йен (484 миллиона долларов). Это самый передовой по технической оснащенности исследовательский комплекс, которому ставятся серьезнейшие и сложнейшие задачи. И это только первый шаг на пути создания луной космической станции, управляемой человеком, которая должна начать работу в 2025 году.
Kaguya назван по имени лунной принцессы из древней японской сказки. Он состоит из орбитера и двух спутников, оснащенных 14 различными наблюдательными приборами (для исследования гравитации, лунной поверхности, то есть, всего, что может пролить свет на происхождение и развитие луны).
Запуск Kaguya намечен на пятницу. Ракета носитель H-2A стартует с тихоокеанского острова Танегашима, расположенного в 1000 километрах к югу от Токио, в 10:31 (01:31 по Гринвичу). Через 45 минут после старта лунар должен будет отделиться от ракеты и отправиться в самостоятельный полет к луне.