Госсекретарь США Кондолиза Райс призвала израильтян и палестинцев немедленно возобновить переговоры об окончательном урегулировании. Соответствующее заявление Райс сделала в Бельгии, во время промежуточной остановки по пути из США на Ближний Восток.
Рано утром 4 марта Райс прилетела в Каир, где намерена встретиться с президентом Египта Хосни Мубараком, министром иностранных дел Ахмадом Абу-Ритом и с министром разведки генералом Омаром Сулейманом. Затем госсекретарь посетит Израиль и ПА.
Райс отметила, что израильтяне и палестинцы должны прекратить насилие, результатом которого стала гибель в последние дни более 100 жителей Газы. Однако госсекретарь не потребовала срочно заключить соглашение о прекращении огня, что уже расценено арабскими государствами как разрешение США Израилю продолжать операции против террористов в Газе.
ЦАХАЛ, правда, 3 марта вывел свои подразделения из сектора, но источник в Иерусалиме назвал это «перерывом в действиях на пару дней, на время визита Райс».
Госсекретарь обвинила ХАМАС в том, что он использует ракетные обстрелы израильских городов как «инструмент для торпедирования мирного процесса». Райс выразила надежду на возобновление переговоров и подчеркнула: есть возможность подписать соглашение об окончательном урегулировании еще до ухода президента Буша из Белого дома.