На саммите стран Средиземноморья в Париже 13 июля глава правительства Израиля Эхуд Ольмерт через турецкого коллегу Реджепа Тайипа Эрдогана передал президенту Сирии Башару Асаду предложение перейти к прямым переговорам.
Однако Асад без энтузиазма отнесся к этому предложению. Источники в правительственных кругах Сирии дали понять: Асад не намерен делать Ольмерту ни малейшего одолжения (речь не идет даже о возможности публичного рукопожатия лидеров), поскольку считает израильского премьера слабой фигурой, дни которой на политической арене сочтены . Такого рода фигуры на политическом жаргоне именуют «хромающими утками».
Вообще, в Париже сирийское руководство демонстрировало совершенно недвусмысленное презрение к израильской делегации. Министр иностранных дел Сирии Валид Муалем покинул зал заседаний, когда на трибуну вышла глава МИДа Израиля Ципи Ливни.
Сам Асад не присутствовал в зале во время выступления Ольмерта. Кстати, в интервью телеканалу France 2 13 июля Асад повторил: он не верит в возможность достижения мира между Сирией и Израилем, пока в Белом доме находится Джордж Буш.
Особенно важно следующее. Источники в сирийской делегации сообщили 13 июля газете «Хаарец»: Асад сейчас чувствует, что может вести переговоры с Израилем с позиции силы, а потому он не желает идти ни на какие уступки и отказываться ни от одного из своих прежних требований.