Они обнаружили механизм, который мог бы объяснить, почему волосы некоторых людей становятся серыми, а другие - пятна пигментации, редкое, стигматизированное состояние, называемое витилиго. Их исследование, опубликованное в четверг в PLOS Biology, предполагает, что ген, который регулирует естественный пигмент меланин, также препятствует самовосстановлению иммунной системы.
Наша кожа, глаза и волосы приобретают свой цвет от меланина, который вырабатывается меланоцитами - клетками, найденными по всей нашей коже и в других частях тела. Меланоциты – одна из первых вещей, которая меняется с возрастом. Ведущий автор исследования Мелисса Харрис (Melissa Harris), доцент биологии университета Алабамы в Бирмингеме, изучает геном транскрипционного фактора (MITF), связанный с меланогенезом. Чем раньше мы седеем, тем выше активность производства MITF.
MITF не только контролирует производство меланина в меланоцитах, но также контролирует гены, ответственные за высвобождение интерферонов, иммунных белков, которые помогают бороться с вирусной инфекцией.