Мэрли страдает редкой формой тяжелого заболевания - полиостозной фиброзной дисплазии. Эта вызванная ненаследственной генетической аномалией болезнь ведет к размягчению и неконтролируемому росту костей скелета.
В случае Мэрли Кассеус заболевание приняло особо тяжелую форму, которая встречается приблизительно в 3% случаев фиброзной дисплазии. Участвовавшим в операции хирургам никогда не приходилось сталкиваться с опухолями такого размера. По словам врачей, операцию необходимо было провести в кратчайшие сроки, поскольку дальнейший рост опухоли мог полностью перекрыть дыхательные пути пациентки.
В ходе операции, длившейся более 16 часов, хирурги удалили часть опухоли, покрывавшую левую сторону лица Мэрли. На следующем этапе планируется удалить опухолевые ткани с правой стороны лица, а затем восстановить нормальные размеры нижней челюсти. По словам врачей, рост костных тканей у их пациентки будет продолжаться и далее, поэтому в будущем ей может потребоваться несколько повторных операций.
Мэрли Кассеус была доставлена в США на средства международных благотворительных организаций, однако для завершения серии операций необходимо собрать еще около $ 95 тыс. Сбором средств занимается Международный детский фонд (International Kids Fund).
В настоящее время в мире насчитывается около 150 тыс людей, страдающих полиостозной фиброзной дисплазией.