Как и обычно, площадь Св. Петра была запружена десятками тысяч паломников и туристов. Помимо этого выступление понтифика передавалось в прямом эфире в 46 странах. Обращаясь к католикам с призывом подумать о тех, кто живет в Вифлееме и Святой Земле, он провозгласил: "О Боже, пролей же свет на этот уголок земли, свою родину, дорогую тебе. Пусть эта земля познает мир".
На площади водрузили огромную рождественскую ель из Австрии, неподалеку были сооружены декорации с рождественскими сценами. Те, кто не мог увидеть понтифика вблизи, наблюдали за выступлением на больших телеэкранах.
В самом Вифлееме рождественские торжества проводил патриарх Иерусалима Мишель Сабах. Рождественская месса прошла в Храме Рождества Христова, на том месте, где, по преданию, родился Иисус Христос.